戌时末刻，叶璟的马蹄声离开。
诏狱西跨院的值班室里，几个狱卒立刻瘫坐在长凳上。
“哎哟喂，可算走了。”
年轻狱卒小顺子往椅背上一靠，解开腰间的牛皮腰带，
“从辰时到现在，脚底板没沾过地，这新千户怎么比东厂的人还能折腾？”
“小声点你！”
老陈扫了眼门外，压低声音，“没见他腰里那绣春刀都见血了？前几日处置原千户时，那刀直接捅穿了正堂的立柱——这主儿，可不是善茬。”
“善茬能从总旗蹦跶成千户？”
另一个狱卒老吴往嘴里塞了块窝头，腮帮子鼓得老高，
“听说他爹当年跟着陛下打天下时，一人砍翻三个鞑子兵，虎父无犬子啊。”
“我瞅着他比阎罗王还凶。刚才押漕帮那伙人进来时，您没看见疤脸那小子的脸色？跟见了鬼似的。”
“能不凶吗？”
老陈往火盆里添了块炭，
“听说他一进卫所就查了文书房的暗格，周经历那本红皮账册都被翻出来了。咱这儿上个月销的那三具尸体……”
他忽然打了个寒颤，没再说下去。
屋子里静了片刻，只有火盆里的炭块“噼啪”作响。
小顺子咽了口唾沫，压低声音：“陈头儿，您说这新千户会不会……秋后算账？”
老陈没说话，只是盯着墙上挂着的刑具出神。
心里不由得一阵发紧——这分明是要把诏狱攥在自己手里，断了东厂和顺天府的爪子。
“算就算呗，反正咱就是混口饭吃。”
老吴大大咧咧地挥了挥手，
“再说了，这年头谁没点把柄？原千户收东厂银子的时候，咱不也跟着喝点汤？如今换了主子，咱就夹紧尾巴做人，总能熬过去。”
小顺子点点头，又想起什么，凑近老陈：
“对了头儿，您说那半块腰牌……真是司礼监掌印的？听说那阉货死得蹊跷，今早乾清宫都戒严了……”
“嘘！”老陈猛地伸手捂住他的嘴。
“这种话也是你能乱讲的？不想活了？记住了，从今日起，不该看的不看，不该问的不问。叶千户既然敢碰这摊子，背后必定有陛下撑腰……咱们啊，只管把人看好，别惹麻烦。”
话音刚落，远处传来更夫“天干物燥”的喊声。
老吴打了个哈欠，站起身活动筋骨：
“管他呢，先睡会儿吧。明早还要提审漕帮那几个，指不定又得折腾一天。”
小顺子也跟着起身，走到门口时忽然回头，见老陈正对着油灯发呆。
“睡吧，别想太多。”
老陈像是看出了他的心思，摆摆手，
“新官上任三把火，等这火烧完了，日子总会稳当些。”
小顺子嗯了声，关上门走到监察室里。
叶璟刚跨出诏狱门槛，街角突然转出个黑影，灯笼光里晃出张仁多的亲卫，他可是认得的。
“叶千户！”
亲卫小跑着迎上来，兜头就是一揖，
“我家指挥使问您，今儿的差事办妥了没？这会儿请您去北镇抚司一趟，有急事相商。”
叶璟挑眉，张仁多怎会突然深夜传唤？
“这么晚了……指挥使有没有说是什么事？”
亲卫赔着笑，往近凑了两步：
“哎哟，您别多心。张大人今早还夸您呢，说您少年英雄，是咱们锦衣卫的明日之星。这深更半夜的，许是有要紧差事要托付您？”
叶璟哼了声，没接话。