暮色如泼墨般浸染外滩，和平饭店的鎏金穹顶在夕阳下流转着琥珀色光晕。苏霓裳倚在旋转楼梯的阴影处，指尖抚过旗袍开衩处的盘金绣纹——那是母亲用\"千丝劫\"针法绣的缠枝莲，十二道暗褶里藏着苏氏绣庄的房契密押。黛青云锦裹着她玲珑身段，每道褶皱都似藏着一段陈年心事。
\"苏小姐这胎气养得金贵，竟比约的时辰迟了两炷香。\"赵老板摩挲着翡翠扳指，鹰隼般的目光扫过她微微隆起的腰腹。红木桌上的鎏金请柬泛着幽光，蜀锦封面的合欢花纹竟用夜光蚕丝绣成，在暮色中泛着诡谲的荧绿。
霓裳扶着黄花梨椅背缓缓落座，腕间九黎银镯撞上水晶杯，冷泠如奏《汉宫秋月》。她将请柬推过紫檀桌面，合欢花纹映着烛火绽出血色：\"赵总要的《霓裳羽衣》孤本，总得先亮亮诚意。\"
酒柜后的暗门骤然洞开，三个醉汉晃着威士忌酒瓶逼近。为首者扯落她肩头苏绣披帛，南洋珍珠滚过波斯地毯：\"验货该验这里...\"酒气熏天的指节勾住高开衩裙摆，\"顾太太这双腿，可比前朝古绣金贵...\"
\"刺啦——\"
裂帛声惊破暮色，霓裳拔下鬓边点翠银簪。血珠顺着雪白大腿滑落，在孔雀蓝地毯绽出红梅：\"赵总可闻过苗疆的'噬心蛊'？\"簪尖抵住醉汉喉结，\"需在月亏之夜，取负心人三更心头血...\"
水晶吊灯轰然炸裂，顾西洲踹翻青铜门闯入，手中红酒瓶狠狠砸在赵老板额角。血红的酒液混着玻璃渣飞溅，将她胸前的缠枝莲染成墨色牡丹。龙涎香混着血腥气弥漫，恍若那年祠堂大火，少年也是这样挥拳打翻调戏她的纨绔。
\"我的女人...\"他扯下浸透酒液的领带，缠住她渗血的腿根，\"轮不到野狗嗅味！\"
霓裳在眩晕中恍见旧影——十八岁生辰宴，顾西洲跪在祠堂自请藤鞭，后背血痕与她腕间红绳交缠成结。如今他掌心的茧摩挲伤口，竟与藤鞭纹路如出一辙。
\"顾总这是要亲自验货？\"她猛然扯开旗袍立领，锁骨下的烫伤疤如朱砂咒印，\"这道疤的长宽，您应当比裁衣尺更清楚...\"